La historia de la exploración suele estar dominada por nombres británicos o franceses del siglo XIX, pero mucho antes de que la fiebre por África consumiera a Europa, un jesuita español ya había desentrañado uno de los mayores misterios geográficos de la humanidad. Pedro Páez (1564-1622) no fue solo un misionero, sino un políglota y viajero impenitente que protagonizó una odisea sin retorno, convirtiéndose en el primer hombre blanco en llegar a las fuentes del Nilo Azul y en el primer europeo en cruzar el temible desierto del Rub al-Jali . Recreación del jesuita madrileño Pedro Páez durante sus viajes de exploración. De una aldea de Madrid a los confines de la India Nacido en la pequeña localidad madrileña de Olmeda de las Cebollas (actual Olmeda de las Fuentes) en 1564, Páez creció en la España de Felipe II , una época marcada por la expansión colonial y el auge de la Compañía de Jesús. Tras estudiar en Coímbra y Belmonte, su profundo espíritu espiritual y su...
Instalados en las montañas etíopes de Gondar, los falashas han sufrido a lo largo de su historia persecuciones y matanzas. Unos 105.000 falashas viven en Israel y un millar sigue en Etiopía.
El origen de los falashas o judíos negros de Etiopía es un misterio que todavía hoy fascina a muchos viajeros y antropólogos. Ni ellos mismos se ponen de acuerdo.
Teorías sobre el origen de los judíos negros
Muchos dicen que descienden de los judíos que acompañaron a la reina de Saba de vuelta a Etiopia después de visitar al rey Salomón (los etíopes creen que su país fue fundado por el hijo de ambos, Menelik). Otros afirman que sus ancestros fueron los judíos que huyeron de Jerusalén en el 587 a.C. tras la conquista de Nabucodonosor, o de los que escaparon tras la destrucción del Segundo Templo por los romanos en el año 70 d.C.
Una de las diez tribus perdidas de Israel
Durante la Edad Media, los viajeros judíos los identificaron como descendientes de Dan, una de las diez tribus perdidas de Israel. Los estudios genéticos apuntan a que los fundadores de la comunidad falasha fueron judíos yemenitas que llegaron como mercaderes o prisioneros cuando la Etiopía cristiana derrotó al reino judío del Yemen en el año 525.
Los exiliados habrían convertido al judaísmo a parte de la tribu africana de los agau, de origen cusita, y se mezclaron con ellos dando origen a los falashas. En 1973, el gran rabinato sefardita de Israel los reconoció como judíos.
Los exiliados sin tierra
Los falashas ("exiliados" o "sin tierra", en lengua amanea) se llaman así mismos Beto Israel (la casa de Israel). Hablan los mismos idiomas que sus convecinos cristianos, y, como ellos, en liturgia siguen la Biblia y las enseñanzas del Pentateuco, aunque desconocen la Halaja (ley oral), el Talmud y las enseñanzas rabínicas. Comunidades enteras de falashas fueron forzadas a adoptar la fe cristiana, aunque en otras ocasiones miles de etíopes dejaban el cristianismo y se hacían judíos.
A principios del siglo XX sólo quedaban unos 28.000 falashas en aldeas propias en torno a una sinagoga o en barrios separados de los pueblos cristianos. Su jefe actuaba de sacerdote y, a diferencia de otros judíos, tenían monjes y monasterios, pero no rabinos.
Persecuciones constantes
Con la creación de Israel, algunos falashas emigraron allí. Tras la revolución etíope de 1974, su situación empeoró. Diez años más tarde, Israel organizó la Operación Moisés para rescatar a 8.000 falashas en aviones desde los campos de refugiados de Sudán. Como decenas de miles de etíopes, habían llegado allí huyendo del hambre y la guerra.
Israel y la Operación Salomón
Una filtración de la prensa provocó la protesta de los países árabes y la interrupción de los vuelos desde Sudán, dejando a muchas familias divididas. En 1991, la Operación Salomón llevó a Israel a 14.325 falashas gracias a un puente aéreo de 36 horas, justo cuando la guerrilla iba a lanzar el ataque final contra el régimen marxista etíope.
Una situación especial es la de los falasha mura -antiguos judíos convertidos al cristianismo deforma voluntaria o forzosa- que, tras su retorno al judaísmo, reclaman emigrar también a Israel. Miles de ellos esperan desde hace años en campos de desplazados. El gobierno de Tel Aviv ha acordado permitir la entrada de unos 300 al mes.
Una integración difícil
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Con su tez oscura y sus rasgos finos, casi europeos, típicos de los abisinios, los falashas son fácilmente reconocibles en las calles de Israel. Su integración, no obstante, es difícil. El choque cultural de pasar de una sociedad agraria africana a otra moderna como la israelí es enorme.
Mientras los mayores han perdido autoridad sobre los jóvenes, muchos falashas son víctimas de discriminación por parte de la sociedad y su falta de estudios les relega a los trabajos peor pagados.
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