Judíos en la Corte de los Califas: El esplendor olvidado de Lucena y Córdoba

La historia de Sefarad (el nombre hebreo de España) no puede entenderse sin el fulgor de Al-Andalus, un periodo donde el sur de la Península Ibérica no solo fue un refugio, sino el centro cultural del judaísmo mundial. Mientras Europa se sumía en la oscuridad de la Alta Edad Media, ciudades como Córdoba y Lucena se convirtieron en faros de ciencia, diplomacia y mística que definieron la identidad sefardí para siempre.

Recreación de la vida intelectual y social de la comunidad judía en Al-Andalus.

El trauma visigodo y el "respiro" musulmán

Para comprender el ascenso de los judíos bajo los califas, es necesario recordar el abismo del que venían. Bajo el dominio visigodo, tras la conversión de Recaredo al catolicismo, la situación de la población judía se volvió insostenible. La legislación hostil culminó en el año 694, bajo el reinado de Egica, quien redujo a la esclavitud a toda la población judía y confiscó sus bienes.

Ante este panorama de persecución extrema, no resulta extraño que los judíos recibieran "alborozados" la llegada de los árabes en el año 711. Los conquistadores musulmanes, al ser pocos en número, confiaron en los judíos para la guarda de lugares fortificados en ciudades recién tomadas como Sevilla, Granada, Córdoba y Toledo. Este fue el inicio de una alianza pragmática que permitiría, siglos después, la eclosión de la denominada Edad de Oro de la literatura hebrea postbíblica.

Córdoba: la metrópoli de la sabiduría

Durante el Califato de Córdoba, especialmente en el siglo X bajo el mandato de Abderramán III, la judería de la capital se transformó en la mayor y más relevante de Al-Andalus. Los judíos no solo se dedicaban a la artesanía de pieles, cueros y joyas, sino que empezaron a ocupar cargos de altísima responsabilidad en la administración estatal.

Hasday ibn Saprut: el arquitecto de la diplomacia

La figura central de este esplendor fue Hasday ibn Saprut, el primer gran cortesano judío cuya vida conocemos al detalle. Hasday personificó un modelo de éxito que se repetiría durante siglos: era médico, diplomático y financiero.

• Médico del Califa: Sirvió en la corte de Abderramán III, donde su conocimiento científico le abrió las puertas del poder.
• Diplomático de Élite: Fue el encargado de negociar con los reinos cristianos (como Sancho el Gordo de León y doña Toda de Navarra) y recibir a emisarios del emperador Otón I.
• Mecenas Cultural: Bajo su protección, poetas como Dunash ben Labrat y Menahem ben Saruq sentaron las bases de la gramática y la poesía hebrea moderna.

Gracias a Hasday, Al-Andalus arrebató a Babilonia el título de guía espiritual del pueblo judío, estableciendo centros de enseñanza de la ley judía totalmente independientes del Oriente.

Hasday ibn Saprut, ilustre médico del califa Abderramán III y diplomático de la corte cordobesa.

Lucena: "La ciudad de los Judíos"

Si Córdoba era el centro político, Lucena (conocida como Eliossana) era el epicentro rabínico. En el siglo IX ya era considerada una ciudad judía, y en el siglo X competía directamente en cultura rabínica con la capital califal. Los geógrafos árabes de la época solían referirse a ella exclusivamente con este apelativo, destacando su homogeneidad poblacional y su altísimo nivel académico.

En Lucena, la vida transcurría entre el estudio del Talmud y el comercio, gozando de una autonomía religiosa y judicial que permitía a los hebreos regirse por sus propias leyes. Esta libertad atrajo a intelectuales de todo el Mediterráneo, consolidando al sur de España como el refugio definitivo para los adeptos al judaísmo en tiempos de crisis en otras latitudes.

Vida cotidiana y "convivencia"

A pesar del mito de la convivencia idílica, los judíos en la corte califal vivían bajo el estatus de dimmíes (protegidos), lo que implicaba el pago de impuestos especiales y ciertas restricciones, como la prohibición de matrimonios mixtos con musulmanes. Sin embargo, el pragmatismo de los emires y califas permitía una integración real en las élites:

• Cultura profana: Los jóvenes judíos de familias influyentes estudiaban, además del Talmud, poética, filosofía, medicina y astronomía.
• Placeres de corte: La poesía de la época refleja una clase superior que disfrutaba del vino, los jardines y la música, viviendo en armonía con una religiosidad que no rechazaba la cultura racionalista.
• Administración: Muchos judíos eran expertos en finanzas, encargándose de la recaudación de impuestos portuarios y aduaneros, lo que los hacía indispensables para el fisco califal.

El ocaso: Almorávides y Almohades

El esplendor del Califato estalló a principios del siglo XI, dando paso a los reinos de taifas. Aunque en taifas como Granada los judíos alcanzaron cotas de poder inmensas (como el visir Semuel ha-Naguid, quien fue también caudillo militar), la inestabilidad política presagiaba el fin.

La llegada de los almorávides y, posteriormente, el fanatismo de los almohades, terminó con la tolerancia cordobesa. Estos invasores norteafricanos obligaron a muchas comunidades a la conversión o al exilio. Fue en este momento cuando el centro de la vida judía comenzó a desplazarse hacia los reinos cristianos del norte (Toledo, Barcelona), donde los monarcas, necesitados de diplomáticos y financieros que hablaran árabe, los recibieron con los brazos abiertos.

Semuel ha-Naguid, influyente visir, poeta y caudillo militar en la taifa de Granada.

Estatua en honor al célebre filósofo y médico Maimónides en las calles de Córdoba.

¿Qué nos queda de Eliossana y Qurtuba?

Hoy, la judería de Córdoba sigue siendo una de las más completas de Europa, rodeando la Mezquita y manteniendo la sinagoga como punto central de referencia. Aunque Lucena ha perdido gran parte de su trama urbana original, su nombre sigue resonando en la memoria sefardí como la "Perla de Sefarad".

El periodo de los califas no fue solo una anécdota histórica; fue el laboratorio donde se forjó el intelectualismo judío medieval. Personajes como Maimónides, nacido en Córdoba en 1135, son herederos directos de esta atmósfera de ciencia y fe que solo pudo darse en el sur de España.