Filipinas: las Colinas de Chocolate

 En el corazón de Filipinas se alzan 1.776 montículos casi idénticos. Podría ser una huevera interminable. O la plasmación de las montañas de un dibujo infantil. Su nombre (Chocolate Hills) se deriva del color marrón que cobran en la estación seca.

 Sin embargo, la mayor parte del año son de un verde intenso. Desde lo alto de una de ellas, el paisaje es casi irreal. Los montículos se pierden en el horizonte a lo largo de un giro de 360 grados. 

Emplazadas en la isla de Bohol, del archipiélago de las Visayas, en el corazón de Filipinas, las Colinas de Chocolate componen una de esas raras forma­ciones geológicas que crean paisajes de leyenda.

 

 

Las epidemias y pandemias mas terroríficas de la historia

La OMS declaró el 11 de marzo de 2020 que la epidemia del Covid-19 fuera considerada como una pandemia. Pero no ha sido la primera, ni seguramente la última de la historia de la humanidad. 

¿Cuál es la diferencia entre estas dos palabras de origen griego, epidemia y pandemia?  Epidemia es la rápida propagación de una dolencia contagiosa que afecta a un gran número de personas en una región geográfica determinada. Mientras que pandemia, es una epidemia que se propaga por una gran área del planeta, afectando a una parte considerable de la población mundial. 

A lo largo de la historia, desde la antigüedad hasta la actualidad, las epidemias y pandemias han sido muy comunes, tanto como las guerras y los avances tecnológicos. Asimismo, fueron causantes de momentos de gran tensión y, en algunos casos, catalizadores de transformaciones sociales y científicas. Los registros de la primera epidemia conocida corresponden al siglo V a. C en Atenas, descrita por el griego Tucídides, historiador que también fue cronista de la guerra del Peloponeso.

Monte Rainier: un volcán entre glaciares perpétuos

 El Monte Rainier es la cumbre más emblemática del noroeste de los Estados Unidos. Su cima cubierta de nieve alcanza los 4.392 metros y corona en solitario la cordillera de las Cascadas.

Los nativos lo llamaban Tahoma, la "Madre de las Aguas", y el explorador George Vancouver lo contempló desde el estrecho Puget en 1792 y lo bau­tizó con el apellido de un almirante amigo suyo, Peter Rainier. Pero para los habitantes de Seattle es simplemente "la Montaña", una mole que se eleva casi cien kilómetros al sur de la ciudad.

Hay constancia de siete modestas erupciones en el monte Rainier durante el siglo XIX, pero hoy su actividad se reduce a las fumarolas que emiten los dos cráteres de la cima, de unos 300 metros de diámetro cada uno.

Uno de los mayores glaciares de Estados Unidos

Aunque próximo al mar, el Rainier aloja los ma­yores glaciares de Estados Unidos si excluimos los de Alaska. Hasta 26 lenguas de hielo fluyen por las faldas de este volcán, cuya base tiene 24 kilómetros de diámetro. En invierno, los mantos de nieve en las zonas más expuestas oscilan entre los ocho y los veinte metros de espesor. En vera­no, la superficie cubierta por el hielo y la nieve llega a alcanzar los 91 kilómetros cuadrados.

Gulag: el holocausto soviético

Ganadora del Premio Pulitzer en 2004 por ' Gulag ', Anne Applebaum, muestra en su libro los horrores del comunismo soviético.

La periodista, ex corresponsal de The Economist para Europa del Este, Anne Applebaum, analizó durante meses, los archivos oficiales desclasificados de la extinta Unión Soviética, y mantuvo entrevistas con algunos de los supervivientes. Como resultado, en 2003 publicó su obra "Gulag", un libro que refrescó la memoria de Occidente, mostrando la cruel maquinaria represiva del comunismo soviético.

Lago Khóvsgól, Mongolia: el lago más puro del mundo

Perdido en los confines con Siberia, el Khóvsgól es uno de los lagos más grandes de Asia y uno de los más profundos del mundo.

Con una extensión de 2760 km2 y profundidades de hasta 262 metros, el Khóvsgól es el lago más profundo de Asia Central y la principal maravilla natural de Mongolia. Sus aguas son tan límpias y puras que se puede incluso beber de ellas. 

El lago más puro del mundo 

Los pueblos de la taiga que viven a su alrededor lo llaman "el la­go más puro del mundo". Ima­ginen un lago alpino de 2.760 km2, con aguas como un espejo. Añadan al escenario docenas de montañas de casi 3.000 metras de altura, tupidos bosques de abetos y onduladas pra­deras en las que se pierden rebaños de ovejas y caballos. 

Lugares de ensueño: los monasterios de Meteora, Grecia

 

El centro de Grecia (Tesalia) acoge una colección única de arquitectura bizantina

Alcanzar los ocho monasterios bizantinos de Meteora se parece a conquistar un castillo. Para salvar el desnivel existente entre las cimas de los peñascos donde se levantan y la base de los mismos, el visitante debe recorrer endebles puentes casi levadizos y remontar escale­ras de cientos de peldaños. Pero esa aparente inaccesibili­dad es su principal razón de ser, ya que estos monasterios (metéoros significa "suspendido del aire") fueron construi­dos a partir del siglo XIV para burlar el asedio turco.

Un destino, un enigma: El lago Banyoles

Uno de los destinos más enigmáticos en Europa es el lago de la ciudad de Banyoles (Bañolas) situado en tierras de Girona. 

Se trata de un conjunto de pequeñas lagunas en tomo a un gran lago que cubre una extensión de 7.760 m2. Tiene una longitud de 2.080 m, una anchura de 235 m y una profundidad cambiante. Aunque se sabe que alcanza de 35 a 40 m como máximo, existen unos pozos de más de 100 m de profundidad, cuyas aguas aparecen enturbiadas por la suspensión de materiales geológicos insolubles.

Formación del lago 

Al noroeste del lago se encuentra una comarca llamada La Garrotxa que está plagada de antiguos volcanes apa­gados (en total 39). En la era Cuaterna­ria, hace más de un millón de años, es­tuvieron activos, lo que provocó la for­mación de un lago subterráneo (Llac de les Presas), a partir del cual se forma­ron ríos subterráneos que alimentaron y formaron el Lago de Banyoles.

La república rusa de Carelia: el anhelo de Finlandia

Carelia es una región del norte de Europa que se extiende entre el mar Bál­tico y el Blanco, y los lagos Onega y Ladoga. Una llanura de lagos, abetos y abedules, disputada por Finlandia y Rusia. 

Es una llanura salpicada por mil lagos y panta­nos, helada en invierno, pero con bellísimos pai­sajes de bosques hasta el infinito. Sus habitantes, los carelios, son un pueblo de lengua ugro-finesa -como finlandeses, samis y estonios-, que lla­man Karjala a su patria. El carelio todavía es ha­blado por unas 118.000 personas.

 

El reparto de Carelia

Carelia quedó repartida entre suecos y rusos desde antiguo. En 1809, la Finlandia sueca pasó a manos del zar de Rusia y con ella la Carelia Occi­dental o sueca. Cuando en 1918, tras la revolución rusa, Finlandia se independizó, reclamó los terri­torios habitados por los carelios hasta el mar Blan­co, pero por el tratado de Tartu de 1920, se mantuvo dentro de sus límites, a cambio del compromiso de la Unión Soviética de celebrar un referéndum en la Carelia Oriental, que nunca se realizó.

La Calzada de los gigantes, Irlanda : una obra de la naturaleza

 La Calzada de los Gigantes, al norte de la isla de Irlanda, es un misterioso efecto volcánico. La regularidad de estas piezas de basalto parece obra de magos.

No es extraño que un lugar semejante haya generado tantas leyendas a su alrededor. 

Su mismo nombre, la Calzada de los Gigantes, recuerda una de ellas: el gran­dullón Fionn McCumhaill, que vive en la costa septentrional de Irlanda, se enamora de la novia de un gigante escoces y, para ir a su encuentro, construye una calzada con grandes bloques de roca por encima del mar. Lógicamente todo ello no es del agrado de su contrincante, que acaba destruyendo el camino de piedra. 

Los virus mas mortíferos del planeta

El virus SARS-CoV2 y su enfermedad ( COVID-19), perteneciente a la familia de los coronavirus, es el culpable de una de las pandemias más graves de la historia, sin embargo existen en nuestro planeta otros virus aun más letales.

La lucha con el COVID-19 ha supuesto un verdadero esfuerzo a nivel global para encontrar una vacuna y combatir su letalidad. No obstante, aún queda mucho por hacer y la victoria total contra este virus tardará algún tiempo en confirmarse teniendo en cuenta las posibles variantes que puedan surgir, el nivel de contagio entre la población y la eficacia de vacunas y retrovirales, por lo que sólo con una perspectiva temporal a varios años vista nos confirmará si hemos vencido o no al virus.