La corte ibérica de los Austrias durante los siglos XVI y XVII destacó por un particular interés hacia aquellos individuos cuyas características físicas se apartaban drásticamente de la norma biológica. Lejos de ser ignorados, hombres y mujeres con anomalías corporales, acondroplasia, gigantismo o desórdenes hormonales severos eran incorporados al entorno palaciego bajo la categoría de «gente de placer» o «prodigios de la naturaleza». Retrato de Brígida del Río, «La Barbuda de Peñaranda», pintado por Juan Sánchez Cotán en 1590. Entre estas figuras singulares destaca Brígida del Río , popularmente conocida como «La Barbuda de Peñaranda» , una mujer cuya impactante apariencia física la convirtió en objeto de fascinación en la España de finales del siglo XVI . Su retrato, inmortalizado en 1590, constituye un testimonio gráfico excepcional de la intersección entre la medicina arcaica, la curiosidad de la corte bar...
Las leyendas urbanas son mitos modernos e imaginarios que la creencia popular se encarga en convertir en verdaderos con múltiples variaciones. El aumento de los medios de comunicación e Internet han acelerado la propagación de las leyendas urbanas . A mediados del siglo XX, la difusión del mito podía tardar 10 ó 15 años en propagarse desde Estados Unidos a Europa. En la actualidad, su velocidad de propagación entre ambos continentes es de unos 15 días aproximadamente.